Amazon und Foxconn in Kenosha, Wisconsin: Die neue amerikanische „Sonderwirtschaftszone“

Die Eröffnung des Amazon-Versandzentrums in Kenosha, Wisconsin, im Jahr 2015 war ein wichtiger erster Schritt im wirtschaftlichen Wandel im Südosten von Wisconsin. Amazon, Foxconn und andere Großkonzerne nutzen die Verwüstungen, die dieser Region im Laufe mehrerer Jahrzehnte der Deindustrialisierung zugefügt wurden, aus, um die Region zu einer Plattform für Niedriglohnarbeiter zu entwickeln.

Am Mittwoch, dem 26. Juli, gab die Trump-Administration zusammen mit Gouverneur Scott Walker und dem Abgeordneten Paul Ryan bekannt, dass Foxconn, der taiwanesische Elektronikriese, der das Apple iPhone zusammenbaut und der größte Technologiehersteller der Welt ist, ein 20-Millionen-Dollar-Projekt bauen wird In der südöstlichen Wisconsin-Region soll eine etwa 1 Quadratfuß große Fabrik entstehen, die bis zu 13.000 Arbeiter beschäftigen würde.

Foxconn, das im Jahr 2016 einen Umsatz von rund 135 Milliarden US-Dollar erwirtschaftete, ist für seine schrecklichen Arbeitsbedingungen und die Rekordzahl an Selbstmorden von Mitarbeitern am Arbeitsplatz in seinem Betrieb in Shenzhen, China, berüchtigt. Es wird erwartet, dass die 10-Milliarden-Dollar-Investition 3 Milliarden US-Dollar an Steuersubventionen erhält und Pläne zum Bau einer virtuellen Stadt mit Firmenwohnungen und Geschäften beinhaltet, wodurch die Region noch viel weiter in eine amerikanische Version der „Sonderwirtschaftszonen“ verwandelt wird, die in Ländern der Dritten Welt existieren .

Nick, ein Tankwart in Kenosha, bemerkte, dass es in der Gegend schwierig sei, gut bezahlte Jobs zu finden: „Ich habe etwa anderthalb Wochen bei Snap-On gearbeitet, und dann haben sie mich entlassen. Viele Betriebe machen so etwas hier oder stellen einen einfach für eine kurze Zeit als Aushilfskraft ein.“ Er fügte hinzu: „Mein Vater arbeitete als Vorgesetzter in einem Stahlgusswerk und verdiente über 30 Dollar pro Stunde, wurde dann aber entlassen. Er war eine Zeit lang arbeitslos, nahm aber schließlich einen Job für etwa 18 Dollar pro Stunde an.“

Diese Erfahrungen verkörpern den historischen wirtschaftlichen Wandel, der stattfindet. Große und kleine amerikanische Städte, die einst historische Produktionszentren waren und der Arbeiterklasse den höchsten Lebensstandard boten, haben sich durch den jahrzehntelangen Prozess der Deindustrialisierung in Zentren der Massenarmut, der Arbeitslosigkeit und der sozialen Ungleichheit verwandelt.

Die Autoindustrie in Kenosha beschäftigte in den 1950er und 1960er Jahren 16.000 Arbeiter. Die Automontage endete 1988, aber die Motorenproduktion stagnierte mit 1.300 Arbeitern oder weniger, bis Chrysler im Jahr 2009 bankrott ging. Obamas Auto-Task Force aus Wall-Street-„Turnaround“-Spezialisten bestand auf der Schließung und der Zerstörung des GM-Werks in Janesville, Wisconsin 2.400 Arbeitsplätze. Die letzten 575 Arbeiter im Motorenwerk Kenosha verloren ihren Arbeitsplatz, als dieses im Oktober 2010 schloss. Im Jahr 2003 schloss Snap-On, das im April eine nationalistische Schimpftirade von Präsident Trump auslöste, sein Werkzeugherstellungswerk in Kenosha und entließ 290 Arbeiter Teil einer zweijährigen unternehmensweiten Entlassung von fast 2.000 Mitarbeitern. Die Produktion im Racine County, nördlich von Kenosha, erreichte 1979 mit 60 Prozent der Arbeitsplätze in der Region ihren Höhepunkt. In den frühen 1990er und 2000er Jahren schlossen Young Radiator, der Motoren- und Getriebehersteller Dumore Corporation, der Elektronik- und Hydraulikhersteller Sauer-Danfoss und der Agrar- und Baumaschinenkonzern CNH Global Werke in Racine County.

Laut US-Volkszählungsdaten lebten 22,4 Prozent der Einwohner von Racine, also fast jeder Vierte, im Jahr 2014 in Armut. Laut dem Bericht des Department of Workforce Development vom März 2016 hat Racine mit 7,2 Prozent auch die höchste Arbeitslosenquote unter den Städten in Wisconsin .

Nachdem sich der jahrzehntelange Prozess der Deindustrialisierung entfaltet hat, werden Gebiete des Rust Belt, einschließlich des Südostens von Wisconsin, von Amazon und anderen Konzernen nun als fruchtbarer Boden für die Ansiedlung ihrer Betriebe angesehen, mit dem Versprechen von Rekordgewinnen, die durch die Schaffung einer riesigen Zahl von Niedriglohnarbeitern garantiert werden Schwimmbad.

Das 1,1 Millionen Quadratmeter große Amazon-Versandzentrum in Kenosha beschäftigt rund 2.500 Mitarbeiter und verfügt über mehr als 1.000 zusätzliche Saisonstellen während der Feiertage. Das Fulfillment-Center und die angeschlossene 500.000 Quadratmeter große Sortieranlage beschäftigen insgesamt 4.000 reguläre Mitarbeiter. Die Vollzeit-Fulfillment-Stellen bei Amazon sind in 4 aufeinanderfolgende 10-Stunden-Schichten gegliedert, mit obligatorischen Überstunden, die am vorherigen Arbeitstag bekannt gegeben werden, was sich auf eine erforderliche Gesamtarbeitswoche von fast 60 Stunden summieren kann.

Die Aktivitäten von Amazon in Kenosha führten zu disruptiven wirtschaftlichen Veränderungen in anderen Branchen im südöstlichen Wisconsin, insbesondere in Niedriglohnpositionen in der Gastronomie, im Einzelhandel und im Gesundheitswesen. Insbesondere an Berufseinsteigern im Gesundheitswesen und in der Pflege besteht derzeit ein erheblicher Mangel, da diese Arbeitskräfte von Positionen, deren Anfangsvergütung durchschnittlich etwa 8 bis 9 US-Dollar pro Stunde beträgt, in die Auftragsabwicklung bei Amazon mit Anfangslöhnen für Vollzeitstellen gewechselt sind bei 12,25-13,25 $ pro Stunde, also rund 30 Prozent mehr.

Amazon vergleicht ihre Einstiegsgehälter mit denen im Einzelhandel, die Verantwortlichkeiten der Positionen in der Auftragsabwicklung und Sortierung sind jedoch eher mit der Fertigung vergleichbar. Laut der Analyse lokaler Beschäftigungsdaten durch das Institute for Local Self Reliance hat „Amazon etwa 149.000 Arbeitsplätze mehr im Einzelhandel abgebaut, als es in seinen Lagern geschaffen hat, und das Tempo der Entlassungen beschleunigt sich, da Amazon wächst.“ In Illinois zum Beispiel war bei etwa 1,5 Millionen US-Dollar im Amazon-Umsatz ein Arbeiter beschäftigt, im Vergleich zu sieben Arbeitsplätzen in stationären Geschäften für das gleiche Umsatzvolumen. Der Rückgang und die geografische Konsolidierung von Arbeitsplätzen im Einzelhandel, die derzeit etwa ein Achtel des Arbeitsmarktes ausmachen, haben Arbeitsplätze vernichtet, die „über praktisch alle Städte und Stadtteile verteilt“ waren.

Eine zusätzliche Analyse von 11 Ballungsräumen ergab, dass die Löhne in Amazon-Versandzentren um 15 Prozent niedriger sind als die Durchschnittslöhne vergleichbarer Nicht-Amazon-Arbeiter im Lager- und Versandbereich. In Kenosha verdienen Amazon-Lagerarbeiter fast 3,40 US-Dollar pro Stunde weniger als der durchschnittliche lokale Lagerarbeiter oder mehr als 4 US-Dollar weniger als der lokale Stundenlohn von 16,50 US-Dollar. Diese Ergebnisse widerlegen die Lüge, dass Amazon „der Gemeinschaft hilft“, indem es Arbeitsplätze schafft. In Wirklichkeit sinken die Löhne und die Arbeitslosigkeit steigt, was zu einem weiteren Abwärtsdruck auf die Löhne in der Region führt.

Amazon macht nicht nur Jagd auf die verarmten Arbeiter in der Region, das Unternehmen hat dafür auch riesige Mengen an Gratisgeld von der Regierung erhalten (von den Arbeitern generierte Steuereinnahmen). Amazon erhielt insgesamt 61,1 Millionen US-Dollar an lokaler Finanzierung, Steuererhöhungsfinanzierung und Einkommensteuergutschriften für den Bau des Kenosha-Versandzentrums. Damit waren fast 25 Prozent der gesamten Investitionskosten der Anlage abgedeckt. Die Verschenkung von Dutzenden Millionen Dollar aus Arbeitersteuern steht völlig im Einklang mit den langfristigen Plänen des republikanischen Gouverneurs Walker, Wisconsin in eine Plattform für billige Arbeitskräfte zu verwandeln. Bei den Steuergutschriften und der lokalen Finanzierung handelt es sich weniger um „Kredite“ und „lokale Finanzierung“ als vielmehr um Bestechungsgelder der Regierung. Im Rahmen des von Walker für die Region geplanten Wirtschaftssystems kämpfen die lokalen Regierungen faktisch gegeneinander um das „Privileg“, einem der mächtigsten Unternehmen der Welt kostenloses, durch Arbeitersteuern erworbenes Geld zu geben. Dies kommt im Wesentlichen einer weiteren wirtschaftlichen Erschütterung gleich.

Am 3. Juni 2015 nahm Walker an der Eröffnungszeremonie der Kenosha-Einrichtung teil. „Die Entscheidung von Amazon, sein neuestes Logistikzentrum hier in Wisconsin zu eröffnen, ist ein Beweis dafür, dass unsere Infrastruktur und unser Arbeitskräftepotenzial Unternehmen zur Verfügung stehen, die hier wachsen oder ihre Geschäftstätigkeit aufnehmen möchten“, erklärte er bei der Zeremonie. „Es ist eine Win-Win-Situation für alle Beteiligten. Wir freuen uns, den größten Online-Händler der Welt im Staat begrüßen zu dürfen, was unsere Wirtschaftstätigkeit steigern wird und Amazon Zugang zu den qualifizierten Arbeitskräften des Staates erhält. Unsere Reformen kommen Wisconsin zugute, und mit Blick auf die Zukunft werden wir weiterhin in Programme und Initiativen investieren, die den hart arbeitenden Steuerzahlern von Wisconsin zugute kommen.“

Der Schritt der Walker-Regierung, Wisconsin in eine Niedriglohnplattform umzuwandeln, ist auch untrennbar mit der Niederlage des Kampfes von Hunderttausenden Arbeitern in Wisconsin im Jahr 2011 verbunden, als Reaktion auf Walkers Versuch, umfassende Angriffe auf Beschäftigte im öffentlichen Sektor und staatliche Dienste durchzuführen . Dieser bedeutende Kampf wurde besiegt, als die Gewerkschaften und die Demokraten diesen Kampf entwaffneten, indem sie ihn in eine gefälschte Abberufungskampagne degradierten, um Walker durch den demokratischen Bürgermeister von Milwaukee, Tom Barrett, zu ersetzen.

Dieser Prozess beinhaltet auch die logische Schlussfolgerung der Befürwortung des Wirtschaftsnationalismus, die von Persönlichkeiten wie Trump, Bernie Sanders und den Gewerkschaften geteilt wird. Alle diese Kräfte sind sich einig, dass der Lebensstandard der Arbeitnehmer und die ihnen gezahlten Löhne einen historischen Rückgang fortsetzen müssen, um in den Vereinigten Staaten neue Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe zu erhalten und zu schaffen, um einen Anreiz für die Unternehmen zu schaffen, ihre Betriebe nicht auf billigere Arbeitskräfte umzustellen Märkte oder im Fall von „Insourcing“ Rückkehr in Gebiete der Vereinigten Staaten. Bezeichnend ist auch, dass dieser wirtschaftliche Wandel von selbsternannten progressiven Demokraten wie den Senatoren Ed Markey und Elizabeth Warren gefeiert wurde, die am 24. März an der Eröffnung des Amazon-Versandzentrums im Südosten von Massachusetts teilnahmen.

Ein Reporterteam der Kampagne „International Amazon Workers Voice“ sprach mit Arbeitern im Amazon Fulfillment Center in Kenosha. Ein Arbeiter, der seit zwei Jahren im Lager arbeitet und wie viele andere zwei Jobs hatte, sagte zunächst, er habe keine Beschwerden über die Bedingungen bei Amazon. Nach ein paar Minuten der Diskussion sagte er jedoch: „Die Personalabteilung ist scheiße. Sie haben keine Antworten auf Ihre Fragen. Man könnte jeden Arbeiter, der hier auf dem Parkplatz herumfährt, in die Personalabteilung schicken, und er würde mehr wissen.“

„Im Grunde bin ich behindert. Ich hatte durch einen Unfall ein Schädel-Hirn-Trauma erlitten. Ich brach mir den Rücken und lag monatelang im Koma. Wenn ich nicht versichert gewesen wäre, hätten die Arztrechnungen knapp 1 Million US-Dollar betragen. Als ich hier anfing, hat sich die Personalabteilung überhaupt nicht an mich gewandt, um meiner Behinderung Rechnung zu tragen. Sie sagten: „Wir fragen den Kandidaten nicht, er muss zu uns kommen.“ Aber es ist ein bisschen schwer, den ganzen Tag mit einer Wirbelsäulenversteifung zu stehen … Ich meine, gib mir wenigstens einen Besen und lass mich den Boden fegen, oder irgendetwas, wo ich mich hinsetzen kann. Außerdem habe ich Schmerzen in den Handgelenken bekommen, und der Facharzt, den ich kürzlich aufgesucht habe, meinte, ich hätte einen Karpaltunnel.“

Er beschrieb seine Arbeit wie folgt: „Kisten kommen herunter, schneiden sie auf und legen sie auf einen Karren. Dann wiederholen Sie das ein paar tausend Mal. Sie möchten, dass Sie ständig in Bewegung bleiben, aber wir sind keine Maschinen.“

Ein anderer Arbeiter fügte hinzu: „Einige der Dinge, die sie dort tun, sind ziemlich hart. Zum Beispiel 11 Stunden lang an einem Ort stehen. Sie geben Ihnen nur 15-minütige Pausen. Es gibt nicht genügend Pausen. Ich bin mir sicher, dass es für ältere Menschen in den Fünfzigern und älter ziemlich hart ist. Ich bin eine junge Katze, also komme ich damit zurecht.“

Ein anderer Tankwart und ein ehemaliger Amazon-Mitarbeiter kommentierten: „Alles andere ist auch gestiegen. Ich meine, ich habe einen ziemlich gut bezahlten Job, aber ich habe drei Kinder, also ist das Müll. Ich verdiene eigentlich nichts, weil die Lebenshaltungskosten aufgrund der Inflation und allem anderen so hoch sind.“

Reporter der IAWV sprachen später mit Arbeitern einer nahegelegenen Tankstelle, wo viele Amazon-Arbeiter nach ihrer Schicht anhalten, nachdem sie vom Management aufgefordert worden waren, den Lagerparkplatz zu verlassen. Ein Mitarbeiter eines Fast-Food-Restaurants im Inneren arbeitet auch im Logistikzentrum. Sie sagte: „Sie zwingen alle, 11-Stunden-Schichten zu arbeiten. Früher mussten die Leute durch obligatorische Überstunden (MOT) 12-Stunden-Schichten arbeiten, aber Kindertagesstätten halten Kinder nicht 12 Stunden lang auf, also haben sie es jetzt auf 11-Stunden-Schichten verkürzt.“

Nicole, eine Tankwartin, die mehrere Freunde bei Amazon hatte, sagte: „Die Mutter meiner Verwandten wurde entlassen, weil sie sagten, ihre Überwachungsvideos zeigten, wie sie etwas nahm, aber sie schauten sich auch die Kameraaufnahmen an und es zeigte sich nichts.“ ” Sie fügte hinzu: „Ich würde dort im Sommer wegen der Hitze nicht arbeiten wollen. Sie sollten zumindest eine Klimaanlage bekommen.“

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